1 Macabeos 1

₁Alejandro de Macedonia, hijo de Filipo, partió de su país y derrotó a Darío, rey de los persas y los medos, y reinó en lugar de él; primeramente fue rey de Grecia. ₂Emprendió muchas guerras, se apoderó de ciudades fortificadas, mató a varios reyes de la región, ₃llegó hasta los lugares más apartados de la tierra y saqueó muchas naciones. Después, toda la tierra quedó en paz bajo su dominio, y Alejandro se llenó de orgullo y soberbia. ₄Luego de haber reunido un poderosísimo ejército, sometió provincias, naciones y gobernantes, y los obligó a pagarle tributo. ₅Pero al fin cayó enfermo; y presintiendo que iba a morir, ₆llamó a sus generales más ilustres, que se habían educado con él desde jóvenes, y antes de morir les repartió su reino. ₇Después de un reinado de doce años, Alejandro murió. ₈Entonces sus generales tomaron el poder, cada uno en su propia región, ₉y tras la muerte de Alejandro fueron coronados como reyes, lo mismo que sus descendientes después de ellos, durante muchos años, y así llenaron de calamidades la tierra.

₁₀De esa raíz salió un retoño, el malvado Antíoco Epífanes, hijo del rey Antíoco, que había estado como rehén en Roma y empezó a reinar el año ciento treinta y siete de la dominación griega.

₁₁Por aquel tiempo aparecieron en Israel renegados que engañaron a muchos diciéndoles: «Hagamos un pacto con las naciones que nos rodean, porque desde que nos separamos de ellas nos han venido muchas calamidades.» ₁₂A algunos del pueblo les gustó esto, ₁₃y se animaron a ir al rey, y este les dio autorización para seguir las costumbres paganas. ₁₄Construyeron un gimnasio en Jerusalén, como acostumbran los paganos; ₁₅se hicieron operaciones para ocultar la circuncisión, renegando así de la alianza sagrada; se unieron a los paganos y se vendieron para practicar el mal.

₁₆Al ver Antíoco que su reino estaba firme, decidió apoderarse de Egipto para ser rey de los dos países. ₁₇Así pues, invadió a Egipto con un poderoso ejército, con carros, elefantes y una gran flota, ₁₈y atacó al rey Tolomeo, el cual retrocedió ante él y huyó dejando muchos muertos en el campo. ₁₉Antíoco ocupó las ciudades fortificadas de Egipto y saqueó el país.

₂₀Después de esta victoria sobre Egipto, en el año ciento cuarenta y tres, Antíoco se puso en marcha con un poderoso ejército contra Israel, y llegó a Jerusalén. ₂₁Entró con arrogancia en el santuario y se apoderó del altar de oro, del candelabro con todos sus accesorios, ₂₂de la mesa para los panes sagrados, de las copas, las tazas, los cucharones de oro, el velo y las coronas, y arrancó todo el enchapado de oro que adornaba la fachada del templo. ₂₃Se apoderó también de la plata, el oro, los utensilios preciosos y los tesoros escondidos, los cuales logró encontrar. ₂₄Con todas esas cosas se fue a su país. También mató a mucha gente y habló con grandísima insolencia.

₂₉Dos años más tarde, el rey envió a las ciudades de Judea a un funcionario encargado de cobrar los impuestos, el cual llegó a Jerusalén con un poderoso ejército; ₃₀con intención de engañar a los habitantes les habló en son de paz, y ellos le creyeron. Pero de repente se lanzó sobre la ciudad, descargó sobre ella un terrible golpe, matando a muchos israelitas, ₃₁y después de saquearla la incendió y destruyó las casas y la muralla que la rodeaba. ₃₂Sus hombres se llevaron cautivos a las mujeres y a los niños, y se apoderaron del ganado. ₃₃Alrededor de la Ciudad de David construyeron una muralla alta y fuerte, con torres fortificadas, y la convirtieron en ciudadela. ₃₄Pusieron en ella a paganos impíos y a judíos renegados, que se fortificaron allí. ₃₅Almacenaron armas y provisiones, y guardaron allí las cosas que habían robado en Jerusalén. Allí se pusieron al acecho.

₄₁El rey publicó entonces en todo su reino un decreto que ordenaba a todos formar un solo pueblo, ₄₂abandonando cada uno sus costumbres propias. Todas las otras naciones obedecieron la orden del rey, ₄₃y aun muchos israelitas aceptaron la religión del rey, ofrecieron sacrificios a los ídolos y profanaron el sábado. ₄₄Por medio de mensajeros, el rey envió a Jerusalén y demás ciudades de Judea decretos que obligaban a seguir costumbres extrañas en el país ₄₅y que prohibían ofrecer holocaustos, sacrificios y ofrendas en el santuario, que hacían profanar el sábado, las fiestas, ₄₆el santuario y todo lo que era sagrado; ₄₇que mandaban construir altares, templos y capillas para el culto idolátrico, así como sacrificar cerdos y otros animales impuros, ₄₈dejar sin circuncidar a los niños y mancharse con toda clase de cosas impuras y profanas, ₄₉olvidando la ley y cambiando todos los mandamientos. ₅₀Aquel que no obedeciera las órdenes del rey, sería condenado a muerte.

₅₁Esta orden fue enviada por escrito a todo su reino; además, el rey nombró inspectores para todo el pueblo, y dio orden de que en cada una de las ciudades de Judea se ofrecieran sacrificios. ₅₂Muchos judíos, traicionando la ley, acudieron a cumplir estas órdenes; con su perversa manera de proceder ₅₃obligaron a los verdaderos israelitas a esconderse en toda clase de refugios.

₅₄El día quince del mes de Quisleu del año ciento cuarenta y cinco, el rey cometió un horrible sacrilegio, pues construyó un altar pagano encima del altar de los holocaustos. Igualmente, se construyeron altares en las demás ciudades de Judea. ₅₅En las puertas de las casas y en las calles se ofrecía incienso. ₅₆Destrozaron y quemaron los libros de la ley que encontraron, ₅₇y si a alguien se le encontraba un libro de la alianza de Dios, o alguno simpatizaba con la ley, se le condenaba a muerte, según el decreto del rey. ₅₈Así, usando de la fuerza, procedía esa gente mes tras mes contra los israelitas que encontraban en las diversas ciudades.

₅₉El día veinticinco de cada mes se ofrecían sacrificios en el altar pagano que estaba sobre el altar de los holocaustos. ₆₀De acuerdo con el decreto, a las mujeres que habían hecho circuncidar a sus hijos, las mataron ₆₁con sus niños colgados del cuello, y mataron también a sus familiares y a los que habían hecho la circuncisión. ₆₂Sin embargo, hubo muchos israelitas que tuvieron la fuerza y el valor para negarse a comer alimentos impuros. ₆₃Prefirieron morir antes que profanarse comiendo tales alimentos y violar la alianza sagrada; y, en efecto, murieron. ₆₄Fueron días de terribles calamidades para Israel.